100 morts et 2000 blessés dans un séisme en Chine
Le tremblement de terre de magnitude 6,6 qui a frappé samedi le sud-ouest de la Chine a fait au moins 100 morts et plus de 2000 blessés.
La catastrophe s'est produite au pied du plateau tibétain, dans la province du Sichuan, une région de forte activité sismique déjà lourdement endeuillée en 2008 par un puissant séisme. «Le séisme à Ya'an, dans le district de Lushan, a fait des centaines de morts ou de blessés», a indiqué l'agence de sismologie du Sichuan, sur un site internet gouvernemental.
La cellule d'urgence de la province a fait elle état, plus de quatre heures après la secousse tellurique, d'un bilan provisoire de 56 décès et 600 blessés. Le séisme a surpris la population juste après 08H00 locales (00H00 GMT), et de nombreux résidents se sont précipités dehors encore en pyjama. Les premières photos de la catastrophe montraient des bâtiments peu élevés qui se sont effondrés, avec de nombreux gravats encombrant les rues.
Certains clichés pris du ciel montraient des zones rurales où des maisons semblaient avoir été rasées jusqu'aux fondations et d'autres, d'habitat plus dense, où les dommages semblaient plus limités. Plus de 2.000 militaires ont été dépêchés en urgence, renforçant les secouristes déjà sur place pour les opérations de sauvetage, a rapporté l'agence Chine nouvelle.
Le nouveau président chinois, Xi Jinping, a demandé des efforts tous azimuts pour venir en aide aux victimes et le Premier ministre Li Keqiang a fait savoir qu'il se rendait dans la région touchée. Son prédécesseur, Wen Jiabao, s'était acquis une certaine popularité en Chine en allant sur les lieux de précédentes catastrophes.
L'agence de presse officielle chinoise a indiqué que le séisme avait atteint une magnitude de 7, alors que l'Institut de géophysique américain (USGS) l'a estimé à une magnitude de 6,6. L'accès des secours était entravé par des glissements de terrain provoqués par le séisme, a relaté la télévision d'Etat CCTV.
Beaucoup de bâtisses anciennes du district de Lushan se sont écroulées ou ont été endommagées, a indiqué l'agence Nouvelles de Chine. La province du Sichuan, une des plus peuplées de Chine, avait été frappée en mai 2008 par un tremblement du terre dévastateur qui avait fait quelque 87.000 morts et disparus.
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