Monde: plus de 200 morts et disparus dans le naufrage d'un ferry en Inde.

Un ferry surchargé de passagers s'est brisé en deux et a coulé lundi au cours d'une tempête dans un fleuve du nord-est de l'Inde, faisant au moins 40 morts et 160 disparus, selon la police.

Environ 150 personnes ont été secourues ou ont réussi à se sauver à la nage, après que le ferry qui transportait des femmes et des enfants eut fait naufrage dans les eaux tumultueuses du Brahmapoutre, dans l'Etat d'Assam.

«Il y avait environ 350 personnes à bord quand la tempête a brisé en deux le ferry. Jusqu'à présent, nous avons recueilli 40 corps tandis qu'environ 150 personnes ont été secourues ou ont réussi à se sauver à la nage», a déclaré le responsable de la police de l'Etat d'Assam, J.N. Choudhury.


Les sauveteurs, y compris des unités de l'armée, se sont précipités sur les lieux de l'accident dans une tentative désespérée de retrouver des survivants mais ils étaient gênés par le mauvais temps et l'obscurité.

«J'ai pu voir les gens être entraînés car le courant du fleuve était très fort», a raconté un témoin, Rahul Karmakar.

Le Premier ministre Manmohan Singh a qualifié le naufrage de «tragédie» et s'est engagé à apporter toute l'aide gouvernementale nécessaire.

Le navire se rendait de Dhubri au district voisin de Fakirganjan lorsque l'accident s'est produit. Dhubri est situé à quelque 300 kilomètres de Guwahati, principale métropole de l'Assam. Les bateaux sont un mode de transport courant en Inde dans les régions les plus reculées et les accidents sont fréquents en raison de normes de sécurité défaillantes et du trop grand nombre de passagers.